El apellido tras el divorcio: conservar, dejar, combinar

Si usted no hace nada, no cambia nada

Cuando el divorcio es firme, en cuanto al apellido no ocurre, de entrada, nada. El apellido matrimonial sigue siendo el de ambos, también el de quien lo adoptó al casarse.

No es una solución provisional, sino el caso normal previsto por la ley (§ 1355 (5) BGB). Su excónyuge no puede prohibirle que lo siga usando, sin importar cuánto duró el matrimonio ni cómo transcurrió el procedimiento. Tampoco cambia nada que quien aportó el apellido vuelva a casarse.

Las cuatro opciones

Si quiere cambiar algo, puede elegir:

• Conservar el apellido matrimonial, sin declaración y sin solicitud.
• Recuperar el apellido de nacimiento, el que figura en su certificado de nacimiento.
• Recuperar el apellido que llevaba antes, relevante si ya estuvo casado o casada antes de este matrimonio.
• Combinar, es decir, anteponer o añadir su propio apellido de nacimiento al matrimonial, de forma clásica como apellido añadido.

Con la reforma del derecho alemán de apellidos, en vigor desde el 1 de mayo de 2025, se suma otra opción. Los cónyuges pueden formar verdaderos apellidos dobles con los dos apellidos, con o sin guion. Quien lleva un apellido doble así tiene más margen para elegir tras el divorcio.

No hay plazo, y es a propósito

A diferencia de muchas otras consecuencias del divorcio, aquí no corre ningún reloj. Puede hacer la declaración semanas, meses o años después de que el divorcio sea firme.

Eso alivia, porque la decisión rara vez es un mero trámite. Hay quien quiere seguir compartiendo el apellido con sus hijos. Hay quien ha construido algo profesional con ese apellido. Y hay quien quiere pasar página cuanto antes. Las tres posturas son legítimas, y ninguna tiene que estar decidida en el mes del divorcio.

Cómo se hace la declaración

Es competente el Standesamt (registro civil). La declaración debe presentarse con firma legitimada o hacerse en acta ante el registro civil, y hay que aportar la resolución de divorcio firme. Si se casó en Fráncfort, su inscripción matrimonial está en el registro civil de Fráncfort del Meno. La declaración en sí puede hacerla, por regla general, en el registro civil de su domicilio, que la remite.

Conviene hacer a la vez los demás cambios: documento de identidad y pasaporte, padrón, banco y préstamos, seguros, empresa, seguro médico y de pensiones. También los papeles del vehículo y, si procede, el registro de la propiedad. Si todo esto se desfasa, surgen justo las fricciones que quería dejar atrás al cambiar de apellido.

Qué rige para los hijos

El apellido de un hijo no cambia automáticamente cuando uno de los progenitores cambia el suyo. De entrada se queda como está, aunque el hijo pase a llamarse distinto del progenitor con el que vive.

La reforma de 2025 ha suavizado este punto. Los hijos pueden sumarse ahora con más facilidad al cambio de apellido por divorcio del progenitor en cuyo hogar siguen viviendo, y recibir también un apellido doble. Los hijos mayores de edad deciden por sí mismos. En los menores interviene el progenitor con la responsabilidad parental, y a partir de cierta edad hace falta el consentimiento del hijo.

Otra cosa es la Einbenennung (atribución del apellido de la nueva familia, § 1617e BGB). Se refiere al caso en que un hijo deba recibir el apellido del nuevo matrimonio del progenitor que lo cuida. Si el hijo lleva el apellido del otro progenitor, o este comparte la responsabilidad parental, hace falta su consentimiento. El Familiengericht (juzgado de familia) puede sustituirlo si el cambio de apellido sirve al bienestar del hijo. En la práctica es la vía con más conflicto, y conviene pedir asesoramiento a un abogado antes de que surjan expectativas.

Cómo sigue

Qué más ocurre al final del procedimiento y desde cuándo el divorcio es firme lo explica ¿Cómo transcurre un divorcio?. Lo que le espera en la vista misma lo cuenta La vista de divorcio: cómo transcurre ante el juzgado.

Si la cuestión del apellido afecta también a la responsabilidad parental o a dónde viven los hijos, encaja en el contexto más amplio de responsabilidad parental y visitas.